El rincón del Sr. Sosa

Introducción

Ningún escritor ha manejado el castellano con más soltura y refinamiento que Cervantes, y ningún escritor español ha tenido tanta influencia afuera de España. Cervantes asimila todas las formas narrativas del Siglo de Oro español en Don Quijote: las novelas de caballería, las pastoriles, las moriscas, las ejemplares y hasta las picarescas. El resultado es lo que muchos consideran la primera novela moderna. Publicada en dos partes—1605 y 1615—, en el Quijote se narran las andanzas de un hombre que, después de leer tantas novelas de caballería, decide resucitar la ley de los caballeros andando por el mundo ayudando a los menesterosos. Sus acciones fluctúan tanto entre actos de cordura y de locura que el lector a veces no sabe distinguir entre los dos. Y he aquí una clave esencial para entender la novela—el estado fluctuante de la realidad. Las cosas cambian de aspecto y concepto de una persona a otra, y todo intento de fijar la realidad es inútil. Este tema, que sin duda tendría mucha significación para los españoles que vivían a caballo entre los siglos XVI y XVII, es también un tema trascendente y universal, y una preocupación filosófica del mundo occidental.

Vida y obra

Miguel de Cervantes Saavedra (1547-1616) nació en Alcalá de Henares en 1547. Fue hijo de un cirujano. Existe entre algunos estudiosos la teoría de que Cervantes fue converso. La ocupación de su padre Rodrigo Cervantes sustenta esta teoría, ya que el oficio de cirujano solía ser practicado típicamente por cristianos nuevos. De la madre de Cervantes, Leonor de Cortinas, se sabe muy poco. De joven, Cervantes  vivió junto a su familia en Valladolid, Córdoba, Sevilla y Madrid. Se cree que estudió en el colegio de jesuitas en Sevilla y, posiblemente, continuó sus estudios en Salamanca. En Madrid, fue alumno de un celebrado humanista llamado Juan López de Hoyos.

En su juventud, el escritor sufrió varios infortunios. En 1569, Cervantes viajó a Italia acompañando al Cardenal Giulio Acquaviva. En este viajó visitó Florencia y Roma. En 1570, inició su carrera como soldado. En 1571, participó en la batalla de Lepanto, en Grecia. En esta batalla, fuerzas cristianas se enfrentaron a los turcos por el control del Mediterráneo occidental. La victoria de los cristianos, liderada por los españoles, fue interpretada por éstos como un ejemplo de su grandiosidad. Durante la batalla, Cervantes fue herido y perdió para siempre el movimiento de su mano izquierda. A pesar de estas lesiones, al año siguiente, Cervantes demostró su valentía militar al luchar en Túnez y La Goleta. En 1575, al regresar a España, fue apresado por corsarios turcos. Cervantes estuvo en cautiverio en Argel hasta 1580, cuando se pagó un rescate por él.

Una vez en libertad, Cervantes regresó a Madrid donde se encontró con varias adversidades económicas. En 1584, se casó, por motivos económicos, con Catalina de Salazar. Los problemas económicos del autor se fueron agravando a lo largo de la década a pesar de sus intentos de salir adelante. En 1587, Cervantes viajó a Andalucía para ejercer nuevas responsabilidades. Las dificultades administrativas de estos cargos provocaron varios fiascos que produjeron diversos encarcelamientos de Cervantes. Durante estos encarcelamientos, nació Don Quijote. En 1606, Cervantes volvió a Madrid, donde ingresó en la Hermandad de Esclavos del Santísimo Sacramento y en la Orden Tercera de San Francisco. Cervantes murió en Madrid en 1616.

Para más información sobre su vida, véase <https://www.escritores.org/biografias/408-miguel-de-cervantes-saavedra>.

El autor y su contexto

La influencia del humanismo en Cervantes es indiscutible. Su pasión por la lectura se manifiesta en casi todas sus obras. En éstas, por medio de citas y referencias, el lector es testigo de las obras que formaron el repertorio intelectual y literario del escritor. En sus textos, se observa una lectura profunda de textos clásicos grecolatinos, de varios autores sagrados y de otra literatura en boga durante la época.

Cervantes escribió en varios géneros literarios. Su poesía se ve influenciada por la obra de Garcilaso. Sus obras principales son: Canto a Calíope (1585), Epístola a Mateo Vázquez (1577) y Viaje del Parnaso (1614). También escribió poesía tradicional que forma parte de sus obras teatrales y en prosa. La obra dramática de Cervantes incluye varios entremeses, las obras teatrales El cerco de Numancia y El trato de Argel, y la colección Ocho comedias y ocho entremeses (1615).

El género que mejor trabajó Cervantes fue la prosa. Su obra en prosa abarca varios de los subgéneros populares durante el Siglo de Oro. En La Galatea, Cervantes experimenta con la novela pastoril; en Los trabajos de Persiles y Sigismunda (1617), con la bizantina.

El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha es una obra maestra de la literatura universal. La novela cuenta la historia de un hidalgo que pierde el uso de razón por leer libros de caballería como el Amadís de Gaula. Este decide convertirse en caballero andante y salir en búsqueda de aventuras. Lo acompaña su escudero, Sancho. La novela se inicia ridiculizando a Don Quijote, pero su locura se va humanizando hasta el punto que el lector siente piedad por el hombre al final de la obra. Una característica importante es el humor a lo largo de toda la novela. La acción de Don Quijote sucede en ámbitos contemporáneos a los lectores del siglo XVII. Por eso, la apariencia del personaje principal y los valores de la caballería tienen un tono bastante anticuado para la época. Por esta razón, muchas personas ven la novela como la expresión artística del desarrollo de la sociedad desde una época de instituciones y valores medievales—la caballería, el honor, etc.—a una moderna, donde las relaciones personales están basadas en los intereses materiales de los individuos. Esta interpretación se origina durante el romanticismo, cuando se comienza a leer la novela como una obra con trascendencia histórica donde se contrasta el materialismo del mundo con el idealismo de Don Quijote.  A partir de esta época, los temas del Don Quijote han afectado a los pensadores más importantes de España. Para muchos españoles, incluyendo a Miguel de Unamuno (1864-1936), por ejemplo, Don Quijote representa a un héroe nacional que lucha, inútilmente, por los valores de un pasado más noble.

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